油封是用于密封机械设备中旋转轴的封油用密封元件，而腔体基本上是静止的（见下图），所以油封又称旋转轴唇形密封圈。

机械的摩擦部分由于在机械运转时有油进入，为防止这些油从机械间隙泄漏而使用油封。除了油以外还需要防止水与化学药液的泄漏以及尘埃及土砂从外部侵入，这时候也要用到油封。

油封的密封状态，一是油封外缘和腔体之间为静态密封，同时保证油封外缘在腔体之间的可靠定位。二是油封密封唇和轴之间的密封状态，当轴旋转时为动态密封，当轴静止时为静态密封。各种影响因素的综合作用及其相互作用，都有可能导致油封泄漏。

1. 装配原因

1）由于压装工装原因，导致油封压装后变形；

2）在装配过程中，油封通过螺纹或花键，导致唇口处划伤；

3）由于油封位粗糙度低，压装力过大，导致弹簧失效或唇口翻转。

2. 骨架原因

由于油封弹簧材质和制造问题，导致其性能失效。弹簧失效形式为：弹簧过紧或过松，过松时弹簧压紧力小，无法达到密封效果，过紧时弹簧压紧力大，油封与旋转轴之间配合不当，导致油封异常磨损，最终发生漏油。

3. 工作介质原因

工作介质即油液。油封材料的选择应考虑其与油液的相容性，二者相容性差，会产生唇口溶胀、硬化，软化、龟裂等，最终发生漏油。

4. 唇口磨损原因

1）清洁度问题：铸件型砂、机加工铁屑、油液杂质等，大量积存油封唇口部位，工作时发生异常磨损；

2）油封位与旋转轴不同轴，油封压装后发生偏磨，唇口异常磨损；

3）油封唇口处锂基脂润滑不良，会发生干摩擦，导致异常磨损。

5. 轴的原因

1）旋转轴表面粗糙度、硬度不合理，汽车行业目前普遍选用粗糙度不低于0.8，与油封配合部位会采用高频淬火，硬度不低于HRC55；

2）旋转轴表面有缺陷，例如：腐蚀、划痕、方向性刀痕等。